mp3PROについて

トムソンは2001年にmp3PROを発表しました。mp3PROは、強化された音質と圧縮技術の改善という2つの進化を遂げました。それは、64kbpsのエンコーディングで128kbps（キロビット／秒）のパフォーマンスを提供し、CD並の品質を可能にしました。その結果、インターネットの音楽配信業者は彼らの使用帯域幅の経費を下げることができるようになったのです。
この新技術はスウェーデンのパートナーCoding Technologies社によってもたらされました。彼らはもともと耳の聞こえない人のための補聴器を研究していました。その研究とは、音楽ファイルの低周波レンジから高品位の部分を取り出し、より高い周波数において再現するというものでした。Coding Technologies社はトムソンとフラウンホーファーと共同で、音声コーディングにおけるパイオニアとしての研究を続け、結果はmp3PROの開発に至りました。それは24枚ものアルバムをダウンロードし、たった1枚のCD-ROMに保存することを可能にしたのです。
先進の音響心理学技術と音楽構造分析を用いて、mp3PROは、元のmp3ファイル以上にコンパクトなファイルを作成します。しかも、音声品質は元データにきわめて近く、互換性も確立されています。既存のmp3ファイルは、新しいmp3PROプレーヤーで再生が可能です。反対に、新しいmp3PROファイルは、既存のmp3プレーヤーでの再生が可能です。もちろん、新しいmp3PROデコーダーにてmp3PROファイルを再生すれば、最高のリスニング経験が提供されます！
mp3PROファイルを作成するとき、新しいmp3PROエンコーダーは音声記録を2つに分けます。第一は低周波数帯を分析して、通常のmp3のようにコード化します。これはエンコーダーが少ない情報量によって、優れたエンコーディングができるようにします。これも、既存のmp3プレーヤーに完全な互換性をもちます。第二は、高い周波数帯を分析して、既存のmp3デコーダーによって通常は無視されるmp3の流れの一部をコード化するものです。新型のmp3PROデコーダーはこの一部を利用して、同時に2つの周波数帯を戻し、完全な音声帯域幅とします。
mp3PROは、64kbpsのエンコーディング・レートで128kbpsのパフォーマンスを提供し、フラッシュ・メモリやHDDのデジタル音楽収容力を2倍にします。たとえば、通常のオーディオCDにはおよそ15曲まで保存できますが、mp3では128kbpsでコード化された150曲以上を保持することができます。mp3 CDプレーヤーがmp3PROデコーダーに対応するとき、消費者は300曲以上をmp3PROにコード化してCD-Rディスクに保存できるのです。
世界最大の国営放送協会である、ヨーロッパ放送連盟（EBU）は、mp3PROに対して低ビットレート音響コーデックにおけるリスニング・テストを実施し、音声品質と安定したパフォーマンスという点で、mp3PROに高い評価を与えました。
コーデックのテストにはmp3、mp3PRO、MPEG-2 AAC、AAC+SBR、Microsoft Windows Media 8、AMR Wide Band、RealNetworks RealAudio 8,そして RealNetworks G2が対象となりました。
mp3PROは、64kbpsの大多数のテスト項目で「エクセレント」と評価されトップに立ちました。48kbpsのビットレートで、最も優れたコーデックとしてCoding TechnologiesのSBR（Spectral Band Replication）技術が、mp3PROとAAC+SBRと結合される2つのオープンMPEGフォーマットとして、レポートされました。mp3PROは、独占的なWMA,リアルネットワークのRealAudio8やG2の先を行く、最もバランスがよく信頼できる最適なコーデックであるとの評価をされました。さらに、レポートではmp3PROの前身であるmp3も、ライバルであるWMAとRealNetworksとともにテストされ、ほぼ全ての項目で他の技術より優れたパフォーマンスが実証されました。
個人用の音楽ソフトウェアとサービスを提供するMUSICMATCHは、mp3PROを世界で最もアクティブに利用しているネット・ラジオ・サービスであるRadioMX用の標準コーデックとしました。MUSICMATCH Jukeboxはmp3PROオーディオ規格で再生可能な最初のデジタル音楽プレーヤー・ソフトウェアです。そして、どんなデジタル音楽プレーヤーにおいても音楽ファンに最高品質の録音と再生を提供します。
さらに、トムソンとGracenote社はワンストップ・デジタル音楽ソリューションを開始するために手を組みました。ソフトウェアおよびハードウェアの開発者に対して、簡単で効率的にアクセスできる世界で最も人気のあるデジタル音声コーデックと音楽認識サービスを提供します。このソリューションにより、2,000人以上の商用CDDBメディア・プレーヤー開発者に、mp3PROのエンコーディングとデコーディング技術を提供しました。GracenoteはCDDB/mp3PROのエンコーディング・ライセンスとSDKを提供しており、ライセンス商品のアップグレードもサポートします。さらに、Gracenoteとトムソンは、すべての開発者にこれまでにない価格設定を提供しています。非市販ソフト開発業者は使用料免除を原則とし、CDDB/mp3PROデコーディング/mp3エンコーディングのライセンスを与えています。市販アプリケーションについても使用料免除のmp3PROデコーディングを提供する予定です。